Роль миоглобина в создании внутриклеточного депо кислорода, позволяющего клеткам животных переносить кратковременную гипоксию, достаточно хорошо известна. В начале 70-х годов было обнаружено, что аналогичные функции создания внутриклеточного депо кислорода могут выполнять каротиноиды, правда, совместно с каким-либо тетрапиррольным соединением типа миоглобина. Такое внутриклеточное депо кислорода локализовано, например, в гигантских нейронах легочных моллюсков в специальных внутриклеточных гранулах цитосомах, имеющих характерную структуру, меняющуюся при переходе от нормоксии к гипоксии. Аналогичного типа гранулы были описаны в клетках многих животных под разнообразными названиями: пигментные гранулы, хлорагосомы, липофусцин, микротельца, липохондрии и т.д. Позднее с целью унификации терминологии для этого типа внутриклеточных гранул было предложено единое название каротиноксисома. В серии исследований была показана существенная корреляция между способностью животных выдерживать гипоксию и загрязнение среды обитания и содержанием каротиноидов в их тканях. Приводится ряд примеров. Работа поддержана РФФИ, грант № 98-04-48569.