На основании собственных исследований и данных литературы рассмотрены физико-химические аспекты помутнения хрусталика и развития катаракты. Предполагается, что одним из ключевых механизмов катарактогенеза является истощение антиокислительного потенциала хрусталика и развитие окислительного стресса, что ведет к появлению продуктов, усиливающих фотоповреждение хрусталика и дискоординацию каскадных систем регуляции, результатом чего является нарушение фосфорилирования белков внутри волокон хрусталика. Это в свою очередь снижает их растворимость и ведет к сорбции незаряженных белков на мембранах клеток, следствием чего является нарастающее нарушение регулярной укладки мембран. Рассеяние света на складчатых поверхностях мембран хрусталиковых волокон рассматривается в качестве основной причины помутнения хрусталика при катаракте. Рассмотрены биофизические методы ранней диагностики начала катарактогенеза, а также меры профилактики и задержки развития катаракты. Работа поддержана грантом РФФИ 98-04-48657.