Цель работы - исследование механизмов слухового анализа эхолокационных сигналов у этих животных. Опытные данные получены поведенческим методом в условиях экспериментального бассейна на дельфине афалине. В качестве помехи использовались длительные последовательности пар коротких импульсов, имитирующих эхолокационные сигналы дельфина, с задержкой в паре t = 50 мкс. В качестве тестовых сигналов использовались простые синусоидальные сигналы - чистые тоны на частотах 20-100 кГц с шагом 10 кГц так, что частоты тестовых сигналов приходились на частоты экстремумов спектра помехи. Измерялись пороги обнаружения тестовых сигналов без и при наличии помехи. Разница порогов, полученных для этих условий, представляет сдвиг порога (СП), вызванный действием помехи. Зависимость величины СП от частоты тестового тона обнаружена во всем исследованном диапазоне частот. Кривую этой зависимости можно рассматривать как состоящую из нескольких компонент: а)линейного понижения СП с повышением частоты на частотах 20-80 кГц; б)линейного повышения величины СП на частотах выше 80 кГц; и наконец, в)отчетливых осцилляций общей кривой, которые точно приходятся на экстремумы спектра помехи так, что максимумам спектра помехи соответствует более высокий СП, чем минимумам. Предполагается, что разные компоненты имеют разное происхождение. В частности компонента "а" может быть связана с "высотой" звучания пар импульсов, которая, как показано для человека [Thurlow, Small, 1955], определяется частотным периодом D=1/t спектра пары коррелированных импульсов. Эта компонента наводит на мысль о возможности своеобразной маскировки тонов разной частоты "виртуальным" тоном (на частоте 1/t=20 кГц) в том смысле, что этот тон физически отсутствует в помехе. Со сдвигом частоты тестового тона вверх относительно частоты, соответствующей высоте тона пары импульсов, уровень этой маскировки очень сильно снижается (более, чем на 20 дБ, к частоте 80 кГц). На частотах выше 80 кГц (компонента "б") определяющую роль, по-видимому, начинает играть повышение адаптационных сдвигов порогов. Осцилляции кривой СП (компонента "в") представляют "внутреннее" отношение уровня возбуждения в разных слуховых фильтрах в соответствии с формой спектра помехи. Можно полагать, что анализ последовательностей эхолокационных сигналов в слуховой системе дельфинов включает два связанных между собой, но разных механизма - выделение периода спектра и детальный анализ формы спектра. Этими механизмами обусловлены разные субъективные качества пары импульсов. Периодом спектра определяется "высота" звучания звука, подробной характеристикой спектра по всем слуховым фильтрам - тембральная окраска звука.