Как известно, следствием уменьшения размеров организмов является увеличение удельной поверхности и минимизация работы по обмену со средой. В частности, у сообществ водорослей-макрофитов углеродный обмен зависит как от величины их внешней поверхности S, так и oт удельной поверхности (S/V). Для планктонных водорослей тот же самый обмен, рассчитавается почти исключительно на единицу массы организма или на клетку. Показано, что коэффициент ассимиляции углерода фитопланктоном статистически возрастает при увеличении отношения S/V. В сложных сообществах интегральный параметр S/V может нивелировать особенности их структуры, при этом сообщества с разными размерными распределениями могут иметь одинаковые (или близкие) величины S/V, но различную удельную продукцию.Установлено, что при одинаковой общей биомассе изменения величин удельной продукции пропорциональны обобщенному параметру S₀/V, где S₀ - приведенная удельная поверхность, равная S^1/2/V^1/3. Зависимости удельной продукции от указанного параметра имеют разный угол наклона для различных водоемов и сезонов исследования при изменениях коэффициента регрессии от 7 до 27 и коэффициента корреляции от 0,75 до 0,96. Увеличение S/V клеток фитопланктона интенсифицирует продукционные (и деструкционные) процессы, усиливает самоочищающую способность водной среды при антропогенных и природных нарушениях равновесия последней. Интенсификация продукционных процессов при уменьшении размеров клеток фитопланктона обусловлена увеличением количества солнечной энергии, усвояемой единицей их биомассы, что связано с увеличением поперечников поглощения света для более мелких частиц при одной и той же биомассе, повышением относительного содержания хлорофилла в клетках и более "рациональным" распределением пигмента по поверхности в смысле лучшего улавливания падающего светового потока.