Тиоловые соединения низкомолекулярной и белковой природы обладают антирадикальными и антиперекисными свойствами и являются важным функциональным звеном антиоксидантной защиты клеток и тканей живых организмов. Усиление процессов свободнорадикального окисления в экстремальных условиях ведет к уменьшению пула тиоловых антиоксидантов и к увеличению содержания их окисленных (дисульфидных) форм, что, в свою очередь, служит одной из причин развития "свободнорадикальной патологии" или "окислительного стресса". В докладе обобщены результаты многолетних исследований, показывающие, что изменения состояния тиолдисульфидной системы человека и животных вызываются рентгеновским и лазерным излучениями, шумом, вибрацией, всплесками солнечной активности и другими космофизическими факторами, а также электромагнитными полями техногенного происхождения. Способность тиолдисульфидной системы динамично реагировать как на сильные, так и на слабые внешние воздействия, и оказывать изменениями своего окислительно-восстановительного состояния непосредственное влияние на жизненно важные биохимические и физиологические процессы делает целесообразным и перспективным анализ ее состояния с целью выявления и оценки интенсивности биологического действия экстремальных факторов внешней среды и изучения его механизмов.